上世纪70年代初，在一个月色皎洁的夜晚，城郊江边村的女知青美婕被生产部队长强奸后杀害。小宇，一个受过教育的青年，目睹了强奸和谋杀的过程，由于过度的恐惧而精神错乱。一个奇怪的情况下，醉酒经过现场的老实人杨守福被怀疑是过失杀人，被初审此案的法律系大学生苏天雷搞糊涂，判处无期徒刑。三十年过去了。成功的大律师苏天雷遇到了年轻的律师林安宁的挑战，双方经常打起架来，水火不容。罪犯杨守福服刑时立下大功，获得减刑，并因妻子的遗言，开始了孤独而悲壮的平反历程。梅洁已经成为即将上市的经纬集团董事长，同时也是慈善总会会长。她偶尔会去福利院，只是为了接近30年前被强奸后出生的女儿。性格聪颖孤僻，极度自尊的党悠博士研究生，导师是梅杰的丈夫华帮。被杀的叶船长的儿子叶宗平读书成才，后来到深圳经商，后来变卖所有财产，怀揣着秘密的梦想和抱负回到家乡。苏天雷的儿子苏小民心里想走捷径赚很多钱，成了叶宗平跟随的助手。他们与美洁的经纬集团有着至关重要的业务关系。杨受福因为委屈处处碰壁，抚摸着报社法律记者梅杰和华华的女儿，华华出于正义感，也出于同情，把杨受福介绍给自己的男朋友，律师林安宁。这样，妻子、情人、对手、老师和学生、主人和仆人、原犯和替罪羊、证人和恩人、律师和客户、商业伙伴和竞争对手、偷窥者和遮遮掩掩者……冤案重审的故事将无数的关系联系在一起，展现了人性的温暖与残酷、灵魂的光明与黑暗、正义与良心的复杂、法律的精确与严谨、扭曲灵魂的毁灭。经过波折、曲折、澄清不公的过程，经过血与火的严酷洗礼，人们终于认识到什么是生命的价值，什么是人性的价值。